The Jurisprudence of Medical Termination of Pregnancy in India & abroad

There has been a lot of debate, not only in India but in the world at large, on the legality of the termination of pregnancy & the right of women over their bodies, and the choices related to the same. According to the ICCPR, the right of a woman or a girl to make autonomous decisions about her own body and reproductive functions is at the very core of her fundamental right to equality and privacy. Although on an international front, no clarity could be achieved uniformly when it comes to enforcement, the latest judgement by the Honorable Supreme Court of India has cleared some air between the debate of her having a right over her body and the duty of the state to guard the life of the unborn.

The US Supreme Court made abortion a constitutional right up in the year 1973, after which in the year 1992, while upholding the constitutionality of abortion, it allowed the states to impose related regulations, only be invalid if imposed an “undue burden” upon the women. But to despair, the enjoyment of this right was short-lived. In the year 2022, the Supreme Court of the United States through the case of Dobbs, State Health Officer of the Mississippi Dept. of Health v. Jackson Women’s Health Org., declared the right to abortion to not be a constitutional right, henceforth overruling the judgement of 1973 & 1992. 

In India, the termination of pregnancy has been made legal under various circumstances since the introduction of the Medical Termination of Pregnancy (MTP) Act, of 1971. Although the Indian Penal Code 1860 under Section 312, criminalizes the act of “voluntarily causing a woman with child to miscarry”, the MTP Act acts as an exception to the same, “carried out in good faith to save the life of the woman”. And with the latest amendment of 2021, the ambit was widened as to the tenure termination could be sought, along with the eligible crowd, under section 3 & rule 3B of the MTP Act, 1971 & MTP rules 2003 respectively. It now includes termination extended from 12 to 20 weeks, providing an upper limit from 20 to 24 weeks, for women including rape survivors and women with disabilities. But the point in the issue is, what about single pregnant women? Is it not a hindrance to their constitutional and fundamental right to equality, and dignity, apart from deprivation of their bodily autonomy?

According to the 2017 case of Justice K.S. Puttaswamy (Retd.) v. the Union of India And Others, the bench held privacy under Article 21 of the Constitution of India, covers personal autonomy related to the body, mind, and making choices, as well as informational privacy. It reiterated the decision of the 2009 judgement, Suchita Srivastava v. Chandigarh Administration, which held that reproductive rights include a women’s entitlement to carry a pregnancy, give birth and subsequently raise children. These constitute her right to privacy, dignity, and bodily integrity. But despite laying a robust jurisprudence on reproductive rights & privacy of a woman, what is the use if that choice is not accessible, or say, there is no social inclusion in sight?

Finally, in the year 2022, the Supreme Court of India, went ahead to provide a benchmark for the international forum to witness, not just that but to take a progressive step towards its subject. The Court noted that a narrow interpretation of Rule 3B in MTP rules, limited only to married women is discriminatory towards unmarried women, therefore is violative of Art. 14 of the Constitution also falling foul of the spirit guiding Article 140. It held that the decision to carry the pregnancy or terminate it is firmly rooted in a woman’s right to her bodily autonomy and to choose the course of her own life where the artificial distinction between married and unmarried women cannot be sustained. And therefore, the benefits of the law extend to both single and married women.

Although it excludes a sizeable population of the LGBTQ+ community from the scope of the act, this ultimate revolutionary ruling underlines the fact that “patriarchal principles about what constitutes permissible sex” cannot be the basis of any law, while providing the first official recognition of a long longed yet debated a concept, marital rape in India.

To the world, wherein one opines terminating a pregnancy is the choice of the pregnant woman and a part of her reproductive rights, and the other being it is the state’s obligation to protect life, here, the protection of the foetus. Through this judgement, India’s Highest Court of Justice is set to be the trendsetter. India would now, go on to contribute towards ending preventable and maternal mortality to help meet the sustainable development goal and provide universal access to sexual and reproductive health and rights. The amendments should increase the ambit and access of women to safe abortion services and will ensure dignity, autonomy, confidentiality and justice for women in India, who need to terminate their pregnancies.

तुम्हारी कौम

बुरा हर कौम के साथ हुआ है, 
पर कसूर अकेले कौम का नहीं कहेंगे हम... 
भले ले लो केदारनाथ के मंसूर को या कश्मीरी पंडितों की ही बात को... 
लेलो बजरंगी भाईजान को, या पलघड के जवान को, 
कौमें बुरी नही हुआ करती...। 

मजहब नहीं सिखाता, आपस में बैर रखना, 
कोई मुल्क नही सिखाता, गद्दारी के पग चलना... 
क्यों मनुष्य भूल जाया करते हैं, एक धर्म का होने से पहले, 
एक देशवासी होने से पहले, है वो मात्र एक इंसान... 
और इंसान बदल जाया करते हैं। 

पर, उन इंसानों के साथ, कौमें या उनका देश नही बदलता, 
वो रह जाता है... शायद उनके इंतज़ात में, जो समझते हैं, 
बुरी कोई कौम या बुरा कोई देश नही शायद बसे कुछ लोग हैं। 
और बुरा हर कौम के साथ होता है, चाहें पले किसी भी देश हों... 

कौमें बुरी नही हुआ करती, 
वो होते हैं बस कुछ लोग... 
या शायद सिर्फ एक सोच... 

वो जिंदा है

कौन कहता है इंसानियत मर चुकी है? वो अभी भी जिंदा है।
हाँ, थोड़ी सहम गयी है, थोड़ी ठहर गयी है… पर इंसानियत, जिंदा है..।
गुस्सा आता है देख, उन लोगों को, जो बाकियों की आड़ में रोना करते है…
दूसरी तरफ वो जो बुराई देख भी आवाज़ नहीं उठाते है।

अपने लोगों के लिए कुछ करना तो चाहते है…
पर संसार की बुराई का स्तर देख, थोड़ा रुक जातें है।

याद रखना, इंसानियत मरी नही, अभी भी जिंदा है,
लोगों के दिल में बुराई ही सही, कहीं ना कहीं अच्छाई का एक टुकड़ा जिंदा है।
और एक दिन कुछ तो बदलेगा… और रावण फिर से हारेगा।
सीता को हरने वाला नही, हमारे अन्दर छिपा, बसा रावण |

इंसान को जानवर बनाने वाला, दुनिया को बुराई की ओर धकेलने वाला रावण।
जिंदा इंसान को लाश बनाने वाला रावण… हारेगा।

तब मंद सी रोशनी दिखेगी… बाहर ख़ुशी से नाचती, एक चमक के साथ सर उठाती, एक सौम्य सी आवाज़ आएगी…
मैं जिंदा हूँ, मरी नहीं, मैं जिंदा हूँ… इंसानियत जिंदा है।

विरासत

भीगी सड़के, लबों पे तेरा ही नाम...
जन्नत कहूँ या कहूँ सौहार्द,
रचना चाहूँ तेरे लिए मैं पैगाम |

कितने बरस हैं बीत गए,
खड़े हो तुम अब भी शान बन कर,
जड़ों से जुड़े शहर के बीच...
जहाँ कभी नवाबों के हुआ करते थे,
अब पूरे हिंदुस्तान के हो चुके हो|

ये बरसात गुनगुनाए गीत तुम्हारा,
शौर्य, गौरव, न जाने क्या-क्या थे तुम...
अब याद धुंधली भले हो चली है,
पर आज भी बड़े शान से खड़े हो तुम,

तुम्हे देख हर बार पर, आंखे चमक और फक्र साथ चला आता है।
विरासत को भूल ज़माना ज़रूर हो चला है,
पर उसे देख... सुकून जो साथ है ना, उसका अलग ही मज़ा आता है।

साँझ:

ये अंधेरा घना, बेहद घना है... 
ज़िंदगी रुकी सी महसूस होने लगी है
कहीं कोई खौफ सता रहा है, 
कहीं डरावनी पिक्चरों की परछाई साथ चलने लगी है...

इतने होते हुए भी लोग अकेले हो गए है,
बस ये चील की आवाज़ें, ये जनाज़ों का शोर, 
शायद यही बचा है जो अब महसूस होता है |

बाकी गीली मिट्टी सूख चुकी, अब पत्थर कहाँ पिघलते है...
ये सन्नाटा भी सहन नही होता और वहाँ आवाज़ों का ढेर थमता नही, 
ये जनाज़े याद हैं दिलाते, कैसे शोर शांति में लिपट जाता है, 
कैसे सन्नाटा शोर बन जाता है |

किसी की ज़िंदगी रुकी सी जाती मानो, कोई आगे बढ़ जाना चाहता है,
कोई विलीन हो उठता है, कोई करुणा में बह चला जाता है... 
पर ये सत्य फिर सामने आता, महसूस सबको होता है।
अपनी धड़कन, उंगलियों का भारीपन, चलने की आहट, मस्तिष में बदलते विचार...
जब हर कदम महसूस होने लगे, तब नहीं सब कुछ भारी समझ आता है? 

शोर सन्नाटा हो जाता है, वहाँ घोर घन सन्नाटा शोर में विलुप्त हो जाता है।

PS. I started writing this piece with some different thought in mind but completed it with another one. There might be times when people criticize you or you feel they always do, but remember the fact that you are ‘people’ too. You got the opportunity to change the definition of ‘people’ for somebody else. Just remember the fact that nobody can possibly be with you forever but their wishes and words and shadow do remain.

People asking all over, why everyone gets to remember things only after something traumatizing happens… My friend, at times, it takes a shock to bring people back to normal, we’ve been so indulged in the race of victory, success and money and progress and life, that we forget what important we’ve left or that there might be someone who’s just a kind word away. And not just that people realize lately, it does come with some guilt, though not enough to bring people back. But what can be done is, knowing the fact that we don’t know how and where the person gone is, be there for those aggrieved. That has the power to make peace, I assure. Till time, be the People. Life is in the mid of extremes, just like the evening, neither too bright nor too dark… समय है साँझ का |

Just a kind word away!

Sayonara..

Sayonara! A word that sounds great…
But has so much feels and pains.
Sometimes easy to say,
But not so, could stay.

Fights and laughs change to memoirs...
The blunders done, crack up!
The gear of new beginning,
With old fear of losing.
Regrets of none,
With tears quite earned.

Knowing the factual at end,
Grieve for the same ease (maybe that's a trend 😉
Break of emotional connect,
which can't be replaced or further met.

The journey too gave inspirational ones...
Or many became just fable,
As pages turned one beyond the other,
Life installed many more cadre.

A word that sounds great,
But has much feels and pains.
Sometimes easy to say...
But not could ever stay!

हे चिरैया , है आशा की किरण

चिरैया, गौरैया, ना जाने तुम्हारे कितने नाम…

फिर क्यों हैं लोग तुमसे और तुम्हारे घटते क्रम से अंजान?

क्या हो गयी तुम इतनी बेसुध और अंजान, कि कोई न जाने तुम्हे,पशु और इंसान?

क्या इंसानों में इतनी आत्मीयता भी नही बची, कि एक नज़र देख ले प्रकृति की ओर,बची है भी या नहीं?

पर आज की ‘हाईटेक’ दुनिया में, जहाँ लोग है एक दुसरे से ही अंजान,

क्या समय होगा इतना,की देख ले प्रकृति को एक नज़र, अपने को सुधार?

मत जाओ गौरैया, होकर इतनी दुखी और उदास, निकलेगा कोई तो हल, जिससे आएगी तुम्हारी आखों में चमक और स्थिति में सुधार…

थोडा़ सा और कर लो तुम इंतज़ार, थोडा सा और कर लो तुम इंतज़ार!

ज़रूर मिलेगी कोई तो आशा की किरण या दरवाज़े की चाबी, जिससे खुल जायेगा इंसानों की आख़ों का ताला…

जानती हूँ की समय लगेगा थोडा़, पर समय के साथ ही तो बदलती है ये दुनिया!

शायद,

नही जानते ये लोग, की जिस छोटी सी गौरैया को हर दिन अपने आंगन में चहचहाता देखा ,उसके साथ खेला, आज वही बेचारी जा रही है छोड़ के अपना बसेरा…

दिल है की पत्थर , थोडा़ ख्याल तुम भी कर लो, आँगन में पानी भर एक सकोरा ही रख दो,

बस, आँगन में पानी भर एक सकोरा ही रख दो…

I was younger..

When I was younger... I wanted to be a cine star,                                                                                   walk on ramp, and roam in luxurious cars!
some years later... I aimed to be a doctor,
treat the patients and fly over a copter!

Then I thought, what about an air-hostess?
wear western-cloths and travel all around the whole world!
Started loving science of social,
Reminded the old school patriotism, wanna serve my country,
stop the corruption and punish the traitors!

I know it mightn't be innate and not a bed of roses too...
But, I know if your motives are true..., there's nothing to stop you!

I Wanted To Be A Leader

Once I decided to be a leader.,

Not for any kinda fun nor was I a Traitor…

I just wanna do something for my family, much for my country!

Once I decided to be a leader…

Not for fun, but I wanted my turn,

Where I can safeguard people, do something for them, protect lil’ saples!

But then I remembered…

I’ve to cross elections too,

Will anyone be there to press the key for me?

Do I have anything to say in my achievement speech?

Have I been a player or won medals to show & admire?

May be Yes, May be No…

But I can tell that I’m a good person,

Maybe, others have much more qualifications,

But am proud of my Inner versions…

Once I decided to be a leader,

Not for fun, but just to make all one,

Just wanna be a leader,

Cuz I want my ideas to Feasible!

बचपन….

मैं जीवन जीने के काबिल हूँ या नहीं,
बस मुझे जीना सिखा दो |
अगर लौट के आ सकता है मेरा बचपन,
तो लौटा दो उसे मुझे,बिना किसी अनबन...

वरना इस दुनिया में...
न तो ज़मीर रहेगा जिंदा,
और न ही कबीर करेगा बुराई की निंदा,
चाहे बन जाये कितना भी बड़ा गरीब(अमीर)...
कभी दिल में फ़क़ीर न होगा जिंदा!

जब लौट आएगा वापस हमारा बचपन...
तो और भी खुबसूरत, और भी ऊचाँ,

मेरे देश का नाम हो जायेगा, हिन्दू-मुसलमान नही,
सिर्फ इंसान ही इंसान पुकारा जायेगा | 
चाहे कितनी बार ही क्यों न गिरो, 
हर बार एक नया मौका मिलता जायेगा, 
ऐसा नही की गलती करने की आदत पड़ जाएगी, 
पर गलती करके सही रास्ते की पहचान हो जायगी |

रिश्ते भूल सिर्फ निंदा और लालच जानते है अभी सब,
जब लौट आएगा वापस हमारा बचपन,
तो मासूमियत के अलावा कुछ न रह जाएगा तब!
जिंदगी शतरंज सी हो गयी है, इसे सूडोकु के समान बनाना चाहिए,
हर मौके पर फतह नहीं,सिर्फ सही रहना आना चाहिये...